辛香料是護心血管高手 適量進食可防癌降血壓

中菜無論是粉麵還是小炒，不少也用上辛香料作助料增色提味，有些人無蔥蒜芫荽（即香菜）不歡，有些人聞之色變。然而，其實這些辛香料不只保健血管，更是防癌高手！平時輕嚐淺嚼，絕對有益身心。

芫荽

儘管芫荽常在最討厭蔬菜排行中居首位，但芫荽葉實際上能保健心血管，能對人體帶來5大益處：

– 類似降血壓藥物作用：芫荽中的槲皮素、芸香苷（rutin）等黃酮類物質的特性類似降血壓藥物，可促進動脈舒張，對心臟具有保護作用。同時，芫荽也有利尿作用，有助於調降血壓。
– 降低血脂：芫荽中的豆固醇（stigmasterols）、穀固醇（β-sitosterols）等多種植物固醇營養素，能讓小腸減少吸收膽固醇，並增加從糞便排出的膽固醇，具有降低三酸甘油脂、膽固醇之效。
– 清除自由基、保護腦神經：有研究發現，芫荽中的多種肉桂酸類物質與類黃酮，可增加抗氧化酵素活性，幫助身體清除羥基自由基，自由基與阿茲海默症、癌症等疾病息息相關；也有動物實驗發現，芫荽能增加細胞抗氧化酵素活性，對腦神經具有保護作用。
– 減少肝臟脂肪堆積：芫荽中的槲皮素減少肝臟脂肪酸合成，降低肝臟脂肪堆積。
– 保護眼睛：含有葉黃素、玉米黃素等類胡蘿蔔素，可增加視網膜色素沉積。

儘管芫荽一年四季都買得到，但農曆新年前後才是芫荽品質最好的時期。因此，大家別再認為它是粉麵的配角，又或過度厭惡它的氣味、口感而排斥。

青蔥

儘管中菜常使用青蔥爆香，又或完成料理後灑上蔥花增添香氣，不能接受這股味道的人仍會將其拒於門外。不過，青蔥的營養素多，而且是高纖配菜。青蔥至少有8類營養素對人體有很大益處：
– 果膠：水溶性膳食纖維，可維持腸內濕潤、預防便秘，降低大腸癌風險。
– 富含黃酮類：可減少膽固醇氧化，降低冠心病風險。
– 含硫化合物：有助維持血壓穩定，減少血栓。
– 鉻：改善細胞對糖的耐受性、增加好膽固醇、降低心血管疾病風險。
– 硒：降低亞硝酸鹽含量，預防胃癌，刺激消化液分泌、增加食慾。
– 蒜素：抗菌、殺菌，幫助化痰、緩解喉嚨痛，並有助對抗腸內壞菌。
– 槲皮素：有抗組織胺作用。

蔥葉比蔥白，含有更多維他命C與鈣，可舒張血小管、促進血液循環，預防因血壓高導致的頭暈。

不過，蔥具有一定刺激性，對腸胃功能消化不佳人士造成刺激，因此也不宜多食。

此外，由於青蔥能促進氣血運行，因此氣虛人士若吃過多，反而會加劇疲勞，多汗症患者則會因「氣隨汗出」，讓人體容易耗氣，導致疲憊感上身。若有常感疲勞、臉色蒼白、氣色不佳、常感冒、說話有氣無力、爬樓梯喘不停等氣虛症狀，就須多加留意。

蒜頭

蒜頭是炒菜最常添加的爆香辛香料， 儘管大蒜特殊的辛辣蒜香不是人人喜愛，不過它對心血管的益處與抗癌功效不容忽視：
– 大蒜烯（Ajoene）具有抗血栓的能力，可延長凝血功能。
– 大蒜素則能提高一氧化氮合成，幫血管舒張、改善血壓。
– 含黃酮類、黃烷醇等多酚類化合物，與木犀草素、槲皮素等營養素都扮演重要角色。
– 大蒜可降低致癌物生成，並有助於提升免疫細胞活性、維持人體免疫力，而因可降低幽門螺旋桿菌的發生率，針對胃癌、腸癌的癌症預防效果特別顯著。

由於大蒜素可抑制細菌巰基蛋白酶活性，不僅有強力殺菌效果，甚至能幫助抵抗感冒類型病毒，減少61％的感冒、流感患病天數。

不過，大蒜也不宜吃太多，若大蒜攝取過量，導致胃壁被嚴重破壞，甚至連腸內的細菌也都被殺光所致，因此平時吃大蒜時也須留意凡事過猶不及之理。